Bossen zijn belangrijk om klimaatverandering tegen te gaan. Veel klimaatbeleid gaat ervan uit dat bossen een groot deel van onze CO2-uitstoot opnemen, maar nu blijkt dat klimaatverandering en menselijk handelen ervoor zorgen dat bossen dit steeds minder goed kunnen. Hoe dat precies zit leggen we je uit in dit artikel.
Als bomen en planten groeien nemen ze CO2 op, dat gebeurt voornamelijk in de lente en zomer. Dit is ongeveer 30% van de totale CO2-uitstoot per jaar. Daarmee vertragen bossen klimaatverandering aanzienlijk, want zonder bossen was de aarde nu al met meer dan 1,5 graden opgewarmd.
Bossen hebben nog meer functies. Ze zorgen regionaal voor verkoeling en ze houden regenwater vast, wat het risico op verdroging van de bodem verkleint. Ook zijn bossen bij uitstek geschikt voor ontspanning en recreatie in de natuur. Reden genoeg om goed voor onze bossen te zorgen!
Hoe komt het dat bossen onder druk staan?
In Europa verdwijnt een deel van de bossen door houtkap, maar niet alleen menselijk handelen zet bossen onder druk. Effecten van klimaatverandering zorgen ook voor een toenemende druk op de Europese bossen. Door klimaatverandering worden bossen vaker getroffen door bosbranden, droogte en hittegolven. Denk bijvoorbeeld aan de extreme bosbranden in de zomer van 2025 in Spanje.
Daarnaast worden bossen aangetast door ziektes en plagen, zoals de letterzetter. Deze ziektes en plagen komen vaker voor door klimaatverandering. Bovendien herstellen bossen minder goed van een opeenstapeling van verschillende weersextremen. Dit alles draagt eraan bij dat er minder CO2 wordt opgenomen door bossen.
In 2023 en 2024 namen bossen wereldwijd veel minder CO2 op. Hierdoor nam de hoeveelheid CO2 in de lucht flink toe, terwijl de uitstoot van fossiele brandstoffen slechts met een kleine hoeveelheid toenam. Dit is een signaal dat bossen toch minder goed bestand zijn tegen klimaatverandering dan eerder werd gedacht.
Wat nu?
De druk op onze bossen betekent ook dat klimaatdoelen moeilijker te behalen worden. Daarom is het belangrijk om juist nu maatregelen te nemen: minder druk op bossen helpt het klimaat, en een beter klimaat helpt de bossen. Gezonde bossen maken het dus makkelijker om klimaatdoelen te bereiken en zorgen ervoor dat ze ook in de toekomst blijven bestaan.
Meer informatie kun je vinden in deze publicatie van de Wetenschappelijke Klimaatraad.
