Wie aan wintersport denkt ziet waarschijnlijk de besneeuwde Alpen voor zich. De grote machtige bergen met vele pistes en mogelijkheden voor de liefhebbers. Dichterbij huis is het ook mogelijk om van de wintersport te genieten. Dan hebben we het niet over een borstel- of indoorbaan, maar over wintersport op een berghelling in de buitenlucht. In dit artikel bekijken we een aantal wintersportregio’s die met de auto vanuit Utrecht soms verrassend dichtbij liggen. Als het bij ons op zeeniveau regent met vijf graden, dan zijn dit de gebieden waar het in de heuvels vaak wel sneeuwt.
Sauerland (Duitsland)
Dit heuvelachtige gebied ligt in Duitsland net ten oosten van de grote steden in het Ruhrgebied. Op ongeveer 300 kilometer rijden vanaf Utrecht liggen hier diverse skigebieden en langlauf loipes. De meeste heuvels en pistes liggen in dit gebied tussen de 500 en 800 meter. Dat scheelt ten opzichte van Nederland al snel vijf graden in temperatuur. Lukt het bij ons ‘net niet’ om sneeuw te krijgen, lukt het in het Sauerland in de heuvels vaak net wel.
De grootste en bekendste gebieden zijn Winterberg en het wat kleinere Willingen. Dit zijn gebieden met moderne liften en sneeuwkanonnen. Als het koud genoeg is kan er kustsneeuw gemaakt worden. Winterberg telt in totaal 27 km aan pistes en Willingen 16 km. Ten opzichte van de Alpen gaat het natuurlijk om relatief korte afdalingen. Zo hebben de grotere skigebieden in de Alpen vaak meer dan 150 km aan pistes en zijn sommige afdalingen enkele kilometers lang. Toch kun je in het Sauerland zeker als beginner je eerste bochtjes prima oefenen of even de ‘echte wintersport’ ervaren.
Meer dan alleen skigebieden
Naast skiën kun je hier, bij voldoende natuurlijke sneeuw, ook prima langlaufen. In totaal zijn er over de hele regio 500 km aan loipes. Uiteraard zijn er ook genoeg mogelijkheden voor een winterwandeling of sleeën. Ook zijn er geregeld officiële (wereldbeker) wedstrijden op de bobsleebaan of pistes in Winterberg en is er schansspringen in Willingen.
Zeker voor de skigebieden in het Sauerland moet men rekening houden met drukte in het weekend en de schoolvakanties. Vooral als er genoeg natuurlijke sneeuw ligt. Veel mensen reizen dan voor een dag of weekend richting dit gebied. Doordeweeks is het vaak rustiger en zijn er kortere wachttijden bij de liften.
Ardennen (België)
Op zo’n 250 km vanaf Utrecht liggen de heuvels van de Ardennen. Ten opzichte van Nederland is dit gebied ook relatief hoog, maar de hellingen van de skigebieden liggen net wat lager dan in het Sauerland. Meestal tussen de 350 tot 650 meter hoogte. Wat een ander verschil is, dat is het aanbod van skiliften en skipistes. In tegenstelling tot het Sauerland kennen de Ardennen geen relatief grote aaneengesloten skigebieden. Vaak gaat het om enkele pistes met een of twee liften. Ook zijn dit niet de moderne liften zoals je vaak in het Sauerland ziet, maar sleepliften.
Daarnaast kennen deze gebieden niet of nauwelijks sneeuwkanonnen. Doordat de gebieden ook lager liggen dan in het Sauerland, ben je voor wintersport dus echt afhankelijk van de weergoden of het hier sneeuwt of niet. Het voordeel? De prijzen van de skipassen liggen in deze gebieden een stuk lager dan in een moderner gebied.
Toch is er ook genoeg te doen voor de winterliefhebbers als er eenmaal sneeuw ligt. Zo heb je naast de heuvels ook nog de Hoge Venen, een hoogvlakte op zo’n 600 tot 700 meter hoogte. Dit biedt mogelijkheden voor wandelingen, maar ook om te langlaufen. Zo zijn verspreid over de Ardennen vele langlaufloipes verspreid. In totaal gaat het om tientallen kilometers aan loipes in verschillende gebieden. Dus ook in de Ardennen kun je goed terecht om het wintersportgevoel te krijgen.
Hunsrück (Duitsland)
Een ander middelgebergte in Duitsland is de Hunsrück in de deelstaat Rheinland-Pfalz (oostelijk van de steden Trier en Saarburg). Dit gebied ligt op zo’n 290 tot 390 km rijden vanaf Utrecht. Verwacht hier geen relatief grote aangesloten skigebieden zoals in het Sauerland, maar lokaal kun je wel wintersporten. Zo vind je op het hoogste punt van de Hunsrück het skigebied Erbeskopf. Hier vind je drie sleepliften en in totaal zo’n 2 kilometer aan pistes. Het gebied ligt op een hoogte tussen 680 en 810 meter en is afhankelijk van natuursneeuw.
Een ander gebied, net over de grens bij België, is Schwarzer Mann – Prümop een hoogte tussen 600 en 700 meter. Ook hier gaat het om twee sleepliften en enkele afdalingen. In deze regio zijn dus geen grote moderne skigebieden te vinden, maar wel enkele hellingen om een wintersportgevoel te krijgen. En een winterwandeling is natuurlijk altijd mogelijk.
Genoeg te beleven dicht bij huis
Kortom, ook dichtbij huis kun je genieten van sneeuw en wintersport. Deze gebieden liggen relatief hoog ten opzichte van Nederland waardoor het hier vaak wel sneeuwt als het bij ons net niet lukt. En sommige gebieden hebben sneeuwkanonnen voor extra sneeuwzekerheid op de pistes. Ondanks dat het qua grootte en hoogte natuurlijk niet te vergelijken is met de Alpen, kun je hier een prima wintersportervaring opdoen of genieten van de sneeuw.
Alvast bekijken wat het weer en de actuele condities van deze gebieden in de buurt zijn? Bekijk dan de verwachtingen op de speciale wintersportpagina.
