In weerberichten zie je het wel eens voorbij komen: een hoge of lage luchtvochtigheid. De luchtvochtigheid vertelt iets over hoeveel vocht er aanwezig is in de lucht, maar hoe je dit ervaart is sterk afhankelijk van de temperatuur. Wat luchtvochtigheid precies is en wat jij ervan merkt lees je in dit artikel!
De lucht om ons heen bestaat uit verschillende componenten. Het overgrote deel bestaat uit stikstof en zuurstof, maar in elk pakketje lucht zit ook een klein beetje waterdamp. Dit is water in de vorm van gas, waardoor je het niet kunt zien. Als dit water condenseert tot waterdruppeltjes wordt het voor het menselijk oog zichtbaar, bijvoorbeeld als een wolk.
Met de term luchtvochtigheid wordt aangegeven hoeveel waterdamp zich in een pakketje lucht bevindt. Vaak gebruiken we dan de eenheid gram/kg. Deze zogenoemde absolute luchtvochtigheid zegt dus hoeveel gram waterdamp zich bevindt in een kilo lucht.
Relatieve luchtvochtigheid
De absolute luchtvochtigheid zegt jou waarschijnlijk niet veel, maar van relatieve luchtvochtigheid heb je vast wel eens gehoord. Bijvoorbeeld een relatieve luchtvochtigheid van 60%. Wanneer we in de meteorologie spreken van luchtvochtigheid, hebben we het vrijwel altijd over de relatieve luchtvochtigheid. Dit is de hoeveelheid vocht in de lucht, relatief aan de maximale hoeveelheid die in de lucht zou kunnen zitten en geven we dus als een percentage. De relatieve luchtvochtigheid is afhankelijk van de temperatuur, want bij een hogere temperatuur kan de lucht namelijk meer vocht bevatten dan wanneer het koud is.
Stel je voor dat je een ballon vult met een beetje water. Hierna blaas je de ballon op. De hoeveelheid water in de ballon blijft hetzelfde, maar relatief aan het volume van de ballon wordt de hoeveelheid water steeds minder. Als de lucht opwarmt, gebeurt eigenlijk hetzelfde. Warme lucht zet namelijk uit, waardoor het volume toeneemt. In principe blijft de hoeveelheid vocht gelijk, maar de relatieve luchtvochtigheid daalt.
Wat merk je van luchtvochtigheid?
Luchtvochtigheid kan een belangrijke rol spelen in hoe we het weer ervaren. Vooral in de zomer, wanneer het erg warm is, kan een hoge luchtvochtigheid ervoor zorgen dat het broeierig aanvoelt. Daarentegen zorgt een lage luchtvochtigheid in de winter er juist voor dat het buiten guur is en je huid ook uitdroogt.
Soms kan het in de zomer enorm benauwd zijn met een hoge gevoelstemperatuur. Lees hier hoe dit komt.
Vochtigheid in huis
De luchtvochtigheid binnenshuis kan invloed hebben op je gezondheid. Een ideale luchtvochtigheid ligt tussen de 40 en 60%. Is je huis te vochtig, dan loop je risico op schimmelgroei en huisstofmijt, terwijl een lage luchtvochtigheid kan leiden tot irritatie aan je huid, ogen en luchtwegen. Misschien herken je dit gevoel wel eens als je hebt gevlogen. In vliegtuigcabines is de luchtvochtigheid namelijk extreem laag, rond zo’n 5%.
Door de verwarming in de winter huis aan te zetten, verdampt er vocht en daalt dus de luchtvochtigheid. Probeer daarom je verwarming niet te hoog te zetten. Als de vochtigheid in je huis extreem laag is, kun je een luchtbevochtiger gebruiken om de hoeveelheid vocht te verhogen.
