We merken het vaak pas als het te laat is: droge lucht in huis of op kantoor kan meer invloed hebben op je gezondheid dan je denkt. Een lage luchtvochtigheid beïnvloedt niet alleen je huid en luchtwegen, maar ook je weerstand en concentratie. In dit artikel lees je wat droge lucht precies met je lichaam doet en hoe je klachten kunt voorkomen.
De luchtvochtigheid omschrijft hoeveel waterdruppeltjes in gasvorm(waterdamp) in de lucht zitten. Deze waterdruppeltjes zijn zo klein dat we ze met het blote oog niet kunnen zien. Meteorologen gebruiken meestal de term relatieve luchtvochtigheid: dit is het percentage van de maximale hoeveelheid waterdamp die de lucht bij een bepaalde temperatuur kan bevatten. Warme lucht kan meer vocht bevatten dan koude lucht, waardoor het in de zomer vaak harder regent dan in de winter.
Lage luchtvochtigheid tijdens koude maanden
In de herfst- en wintermaanden worden de dagen steeds koeler en moeten we vaker stoken. Wanneer de verwarming aangaat en de koude lucht wordt opgewarmd, daalt de luchtvochtigheid vaak naar 30 tot 40%. Ter vergelijking: de ideale luchtvochtigheid ligt tussen de 40 en 60%. Droge lucht zorgt met name bij contactlensdragers en mensen met allergieën voor geïrriteerde ogen. Daarnaast zorgt droog weer voor geprikkelde luchtwegen met hoesten of benauwdheid tot gevolg. Ook droog je sneller uit en kun je meer last krijgen van vermoeidheid, hoofdpijn en duizeligheid.
Droge lucht zorgt er ook voor dat je huid sneller uitdroogt, wat eczeemklachten kan verergeren. Heb je lang haar? Dan kan een droge luchtvochtigheid leiden tot gespleten en broze haarpunten. Geef je haar dus wat extra aandacht en gebruik hydraterende haarproducten, zoals een leave-in conditioner of haarolie.
Naarmate de winter vordert daalt de luchtvochtigheid in je huis steeds verder. Om klachten door droge lucht te voorkomen kun je het beste de verwarming minder hoog zetten en voor een trui of dekentje kiezen. Daarnaast kun je de luchtvochtigheid in huis reguleren door een luchtbevochtiger of een airco te plaatsen.
Benieuwd naar het weer van de komende dagen?
In het weerbericht Nederland lees je of het de komende tijd gaat afkoelen en of het daarbij ook schraal weer wordt.
Grotere kans op verkoudheid en griep
Bij een lage luchtvochtigheid drogen ook de slijmvliezen van je neus sneller uit. Hierdoor verdwijnt de filterfunctie van je neus die je tegen bacteriën en virussen beschermt. Een droge neus kan dus de kans op verkoudheid vergroten. Bovendien blijven virussen in droge lucht langer in leven, wat de verspreiding van bijvoorbeeld griep vergroot .
In onze wisselvallige winters komen ook zachte en vochtige periodes voor. Hoewel het juist als het regent dan afzien is, kan dit wat betreft griep en verkoudheid dus een positief effect hebben op de gezondheid. Tegelijk is het wel zo dat droog weer in de winter vaak ook gepaard met zonnige perioden en dat kan ons humeur wel positief beïnvloeden.
Wat is nu precies de invloed van weinig zonlicht op je humeur en wat kan je zelf doen om de kans op een winterdip te verkleinen?
Lage luchtvochtigheid in de zomer
In Nederland hebben we vaak met een zuidwestenwind te maken, waardoor warme en vochtige lucht van de Atlantische Oceaan wordt aangevoerd. Van tijd tot tijd steekt een oostenwind op en dat gaat vaak gepaard met vrij droge lucht. Dit komt doordat de wind dan vanaf land waait. In combinatie met hoge temperaturen heb je door zweten een verhoogde kans op uitdroging, vermoeidheid, hoofdpijn en duizeligheid. Bij droog en warm weer is het dus extra belangrijk om voldoende te drinken en je huid tegen de zon te beschermen. Verder is voldoende rust en verkoeling essentieel om hitteklachten te voorkomen.
Tijdens hete dagen draaien airco's in huis, op kantoor of in de auto vaak op volle toeren. Een airco onttrekt vocht aan de lucht en dit kan leiden tot zeer droge binnenlucht. Om dat te voorkomen is het beter om de airco niet te koud af te stellen.
