Een sprinkhanenplaag komt in Nederland niet voor, maar in delen van Azië, Oost-Afrika en het Arabisch Schiereiland worden mensen nog altijd geplaagd door zwermen sprinkhanen. Opvallend is dat deze plagen vaak iets te maken hebben met het weer. Maar hoe zit dat precies?
Een sprinkhanenplaag kan worden beschouwd als een natuurramp, vanwege de verwoestende impact op landbouwgewassen. Dit kan leiden tot ernstige hongersnood en economische schade. Sprinkhanen trekken in grote groepen rond op zoek naar voedsel. Zwermen kunnen binnen enkele uren complete oogsten verwoesten.
Weer is een cruciale factor
Regen speelt een belangrijke factor bij de groei van gewassen. Regen zorgt na een droge periode namelijk voor het bloeien van (jonge) grassen en planten die als ideale voedingsbron dienen voor de gevleugelde insecten. Bovendien is een vochtige bodem de perfecte plek waar de sprinkhanen makkelijk hun eitjes kunnen leggen.
Daarnaast versnelt warm weer de groei van de larve eitjes (nimfen). De ontwikkeling van de eitjes hangt sterk samen met de bodemtemperatuur. De meest ideale temperatuur voor de groei van de larve eitjes is 25 tot 30 graden. Bij een temperatuur van 20 graden of lager komen de eitjes minder snel uit of kan de ontwikkeling zelfs worden stopgezet.
Tot slot de wind
Vooral met behulp van wind kunnen sprinkhanen snel grote afstanden afleggen, tot wel honderden kilometers per dag. De richting bepaalt waar de zwermen precies terecht komen. De wind bepaalt dus waar de plaag ontstaat. Sprinkhanen kunnen zelf vliegen, maar gebruiken de wind om energie te besparen.
